Es una mascota ideal, limpia, tranquila y le gustan las caricias. Sin embargo, en ocasiones nos sorprende con comportamientos extravagantes: saltos sobre las paredes, frotamientos contra los muebles, ronroneos prolongados y un largo etcétera de costumbres típicamente gatunas que, a continuación, te ayudamos a comprender.

La otoacariasis es la enfermedad que produce en el conducto auditivo un ácaro llamado Otodectes cynotis. Se trata de una enfermedad muy frecuente en gatos, debido precisamente a su alto potencial de contagio. Es muy probable que un gato parasitado con este ácaro transmita la enfermedad a otros animales - gatos o perros - que convivan con él. Por ello es muy fácil que se dé en gatos de protectoras o criaderos.

El parásito tiene forma de araña, pero su tamaño es tan pequeño que sólo puede verse con un otoscopio o bien con un estudio del exudado ótico al microscopio.

Contrariamente a lo que le ocurre con el perro, el gato nunca se ha vuelto completamente dependiente del hombre, no tiene necesidad de él para sobrevivir y se puede contentar en utilizarlo para su propio beneficio. Esto explica la persistencia de cierta autonomía que subsiste de su instinto salvaje ancestral. Este último es más o menos marcado según el grado de domesticación, pero permanece latente, a la espera del momento adecuado para resurgir.

Todos los félidos actuales descienden de un ancestro común aparecido hace unos 34 millones de años, el proailurus. Las líneas de los grandes y pequeños felinos tuvieron lugar hace unos 10 millones de años y se dispersaron por todo el planeta. El Felis lunensis, que dio lugar al nacimiento del gato salvaje, apareció hace unos 2 millones de años y evolucionó dando lugar a tres tipos de animales diferentes: el gato salvaje europeo, el gato salvaje africano y el gato del desierto asiático.

Conocer las necesidades naturales de cada animal es fundamental para evitar este tipo de situaciones, ya que el aislamiento puede generar depresión y nerviosismo.

No resulta simple pensar que el estrés pueda afectar a una mascota. Menos si se tiene en cuenta que los animales pueden estar plácidamente acostados en un sillón todo el día, con alimento y auga y, aparentemente, sin demasiadas complicaciones. No obstante, hay que saber qué es realmente el estrés para poder comprender cómo se presenta en nuestras mascotas. Se trata de una respuesta producida por el organismo ante una situación de emergencia. Muchas de las situaciones que en el ser humano no generan estrés, sí lo hacen en los animales.

Cuando se hace cargo de una mascota, hay que tener en cuenta las reacciones y el estado de ánimo del animal. En general, los perros se ven particularmente afectados cuando no están acostumbrados a viajar, a cambiar de lugar o se encuentran solos. En consecuencia, se sienten ansiosos y lo manifiestan con cansancio, hipersensibilidad, temor, depresión, etc. El principal disparador de la ansiedad es la separación del animal con su dueño. Esto le ocasiona una importante reacción de estrés, la cual es demostrada con los siguientes síntomas:

• Defecación en el hogar
• Ladridos frecuentes
• Destrozos en la casa

Estos síntomas pueden presentarse por separado o juntos. Rara vez el perro presenta vómitos, diarrea y anorexia

Los especialistas consideran que las mascotas comienzan la etapa equivalente a la tercera edad cuando tienen entre 9 y 12 años. Esto no quiere decir que un perro o gato de 9 años ya esté anciano, sino que comenzará a manifestar cambios fisiológicos notorios. Entre otras cosas, sentirá fatiga si se siente muy presionado en los paseos, le costará más masticar los alimentos, dormirá más tiempo y se desplazará con menor agilidad.

Ante esta serie de modificaciones que afectan al animal, muchos dueños suelen adoptar una actitud negativa, prestándoles menos atención que cuando son cachorros y reduciendo las visitas al veterinario en lugar de aumentarlas.