Los especialistas consideran que las mascotas comienzan la etapa equivalente a la tercera edad cuando tienen entre 9 y 12 años. Esto no quiere decir que un perro o gato de 9 años ya esté anciano, sino que comenzará a manifestar cambios fisiológicos notorios. Entre otras cosas, sentirá fatiga si se siente muy presionado en los paseos, le costará más masticar los alimentos, dormirá más tiempo y se desplazará con menor agilidad.

Ante esta serie de modificaciones que afectan al animal, muchos dueños suelen adoptar una actitud negativa, prestándoles menos atención que cuando son cachorros y reduciendo las visitas al veterinario en lugar de aumentarlas.

Para prestar atención

Los animales pueden manifestar la vejez de diversas maneras. Es importante estar atento a los signos para poder actuar con eficacia. Entre otras cosas, pueden padecer:

• Dificultades para caminar, sentarse o acostarse
• Problemas para respirar o fatiga al realizar actividades cotidianas
• Dolores en el cuerpo
• Trastornos al digerir los alimentos
• Infecciones recurrentes
• Dificultades para controlar la temperatura corporal

Consejos para una mejor vida

Aunque estos síntomas indiquen un cambio irreversible, el dueño puede tomar una actitud positiva para que su perro o gato disfrute de esta etapa sin sufrir.

• Evite llevar a su mascota a pasear en horarios de temperaturas muy bajas o mientras llueve, para que no se moje.
• Procure no bañarlos tan seguido. Considere que su sistema inmunológico trabaja en forma más lenta, por lo que un cepillado suave bastará para mantener su pelaje sano y limpio y evitará que se enfríe y se enferme
• Si observa que su mascota se rasca mucho la zona de la oreja, no dude en consultar con una veterinario. Es probable que se vea afectada por alguna infección
• Durante la vejez, algunas mascotas pierden el sentido del olfato. En el caso de los gatos, este cambio significa mucho, ya que dependen del aroma de la comida para abrir su apetito. Para que no se debiliten y pierdan peso, es recomendable que les cambie su comida por una de aroma más intenso. Recuerde que el alimento mojado tienen olor más fuerte que el seco
• Por último, revise regularmente la dentadura de su mascota. En especial, los dientes de los perros se vuelven más blandos y las encías más sensibles durante la vejez. Es por eso que se aconseja cepillar sus dientes con regularidad